Le Père Goriot, Honoré de Balzac.

Un livre extrêmement important pour moi, et dans ma vie que je vais tenter de vous présenter.

On m'a très tôt remis le Père Goriot entre les mains pour que je le lise. Enfant, ma mère et mes instituteurs voulaient absolument que je lise des Classiques, en pensant que j'étais prêt, une sorte de surdoué, et je dois avouer que ce bouquin m'a traumatisé pendant des années !
Jusqu'à ce que je le redécouvre il y a quelques années, et que je le relise et relise encore. Il a fallu vingt ans pour que je puisse comprendre et apprécier les chefs d’œuvres de la littérature française finalement...

Donc le Père Goriot, le socle de la fameuse Comédie Humaine de Balzac, la base de son merveilleux édifice, cet énorme construction littéraire unique en son genre (la Tour de Babel, pour Zola), où les volumes sont reliés entre eux, ou des personnages apparaissent, des anecdotes, cet univers de fiction, cet autre monde inventé par un auteur de génie et qui le hantera jusqu'à sa mort.
D'allure, le roman est simple : une pension : la Maison Vauquer, des gens qui y vivent et leurs relations. On nous présente tout d'abord les personnages : Eugène de Rastignac, petit nobliau provincial venu à Paris pour étudier le droit, et qui délaissera l'université pour embrasser la vie mondaine, Jean-Joachim Goriot dit "le Père Goriot", un vieux vermicellier à la retraite, étrange personnage cible des moqueries et des quolibets, Vautrin, personnage énigmatique et charismatique, un peu le maître du côté obscur de Rastignac ! Mais aussi Bianchon, l'ami du "héros", étudiant en médecine, Victorine Taillefer fille d'un riche banquier, déshéritée, et sa tutrice Madame Couture, et d'autres types qui ne valent pas le peine d'être cités. Sans compter Madame Vauquer elle-même, Sylvie la cuisinière, et Christophe le garçon de courses.

Tout ce petit monde vit tranquillement à la Maison Vauquer, chacun s'occupant de ses propres affaires, jusqu'au moment où Eugène de Rastignac, cherchant à faire son trou dans le monde, découvre la vérité concernant Goriot, il est le père de deux des femmes les plus puissantes de Paris, et autrefois riche, s'est complètement ruiné pour elles !
Commence alors une intrigue, un drame familial, domestique qui mènera notre héros dans la boue de Paris, au cœur d'un monde privé de sentiments, où tout n'est que paraître, où l'homme écrase l'homme pour une illusion de bonheur.

Ce récit est poignant, raconté d'une main de maître, bien trop réaliste pour nos yeux de moderne habitué à plus de politiquement correct. Tout l’égoïsme, la misère humaine y est décrit, on est plongé dans les couloirs de la haute société du Paris du XIXème siècle, on se prend de pitié pour le bon Père Goriot, tout en se disant : "mais réveille toi, bon sang, tes filles sont des salopes, laisse les tomber, arrête de les aider !", tandis qu'à côté nous nous prenons d'affection pour Eugène qui malgré tout, son ambition, son désir pour Delphine de Nucingen (une des filles de Goriot) parvient à rester humain et garder les idéaux de sa province, et qu'on est subjugué par le personnage de Vautrin-Jacques Collin-Trompe la Mort, jusqu'à sa dernière scène totalement grandiose.

Encore un roman parfait, auquel on est heureux de voir "des suites" dans la Comédie Humaine. Car des personnages réapparaissent dans d'autres volumes -Vautrin est par ailleurs un personnage central de la Comédie- en tant que protagonistes ou simples figurants, le même monde est utilisé...
Je parlerai de la Comédie Humaine -95 romans, nouvelles, essais, plus vingt cinq œuvres ébauches, et huit romans de jeunesse reniés par l'auteur- dans un prochain sujet.

Le nom d'Honoré de Balzac vous fait peur, le Père Goriot vous rappelle vos terribles cours de français du collège/lycée/université, et je vous comprends. Toutefois, pour un écrivain, passer à côté de ce chef d’œuvre est un manque, une hérésie. Ne l'étudiez pas, lisez le comme une belle histoire, et laissez vous emporter par les péripéties d'Eugène de Rastignac et les malheurs du Père Goriot.

Je dois dire aussi que la fin de ce roman est la meilleure que j'ai jamais lu.