Les Légendes de Bröm (High Fantasy)

Prologue.

Les levers de soleil à Magestya étaient, chaque matin, source d’inspiration et de bonheur pour tous ses habitants. Avant même que les coqs ne chantent ou que les oiseaux ne piaillent, les rayons du soleil pointaient bien au-delà de la Mer de Brume et du Monde Inconnu. Et une lueur magnifique s’étendait peu à peu sur le monde. Un monde que nul Homme n’avait encore foulé, car les humains étaient des créatures perfides qui n’engendraient que la haine et la violence, répandant les guerres et la famine tel un fléau pestilentiel.
Les Hommes ne pouvaient entrer en Bröm, car des sortilèges que même un être divin ne pouvait briser avaient été placés tout autour du Monde Connu. Ces incantations étaient entretenues par la Guilde Sans Nom. Une société formée de Mages et qui remontait à la nuit des temps et de mémoire d’elfes, nul n’en connaissait l’origine. Ce que l’on sait, c’est que la Guilde avait pour seul objectif de servir Bröm et de la protéger.
Si, par malheur, les Mages venaient à disparaître, alors même les Grands Dieux ne pourraient venir en aide aux Êtres de Bröm.


CHAPITRE PREMIER : MAGESTYA

Orion était accoudé au bar de la modeste échoppe du Verre Crasseux et sirotait un jus de fraise glacée à l’aide d’une paille. Il n’avait que vingt-trois ans, mais il était grand de près de deux mètres, carré d’épaule, à la musculature impressionnante, et il incarnait sans aucun doute le Thyrien le plus redoutable – et redouté – de tout Magestya. Ses yeux, d’un noir de jais, ne laisser entrevoir aucune émotion. Ses cheveux blonds étaient noués en un catogan tenu par une simple ficelle.
La Thyrie était une région frontalière et aride. Les peuples qui y vivaient étaient robustes et bien portants. C’est d’ailleurs d’ici que la plupart des ouvriers venaient. Ils apportaient une main d’œuvre efficace et effectuaient des tâches difficiles. Mais malgré leur force brutale, les Thyriens étaient des êtres pacifiques.


En cette chaude journée, la taverne était bondée et le brouhaha qui y régnait lui donnait un air convivial. Elle ne se composait que d’une unique, mais grande salle où les tables en chêne massif étaient rangées de manière régulière et ordonnée. Gragod, le maître des lieux était d’un naturel jovial et son embonpoint lui conférait un air amical. C’était un Cracos. Une créature mi elfe mi-naine. Il avait une barbe si longue qu’il était obligé de la ranger dans son énorme tablier d’un blanc immaculé par peur de trébucher dessus. Sa femme le réprimandait souvent à ce sujet en l’exhortant à couper une fois pour toutes cette monstruosité comme elle disait toujours. Mais Gragod aimait sa barbe et les magestyens aussi. Son établissement, il l’avait créé à la force de ses mains et aujourd’hui on peut dire qu’il en était fier : il servait la meilleure creverlas de tout Bröm et avait même, il y a quelques années, gagné un prix qui trônait majestueusement sur le comptoir et qu’il astiquait chaque matin avant l’ouverture.

Au fond de la salle, un groupe de centaures jouait aux cartes tandis qu’à leur gauche un elfe s’essayait à un nouvel alcool venu de Geleros, la ville aux mille savoirs. Soudain, il se leva et prit la direction des toilettes à toute vitesse et toutes les personnes présentes rirent aux éclats, car il était connu que les elfes ne supportaient pas du tout l’alcool.

- Je pari ma mise que celui-là ne touchera plus une seule goutte avant des lustres ! cria un des centaures les larmes aux yeux.
- Pas besoin de parier Ralfor ! On sait tous que tu as cent fois raisons ! renchérit un de ses compagnons de jeu tout aussi amusé par la situation.

Orion, quant à lui, n’y prêtait pas attention, trop absorbé par ses pensées. Des pensées où il se voyait à l’aventure, bravant d’innombrables dangers. Car c’était cela le rêve le plus fou d’Orion. Devenir un Héros. Depuis sa plus tendre enfance, sa mère lui contait une des nombreuses Légendes de Bröm, celle de Karyas le Valeureux.

Karyas était ce que l’on appelle un Multiforme. Un être doté de la capacité non pas de se transformer, mais de donner l’illusion de la métamorphose. S’il souhaitait que ses ennemis voient en lui une horrible bête, alors c’est ce qu’ils voyaient. Un pouvoir remarquable qu’Orion enviait. Un jour, un riche homme d’affaires avait fait appel à Karyas afin de l’aider à se débarrasser des Fulgars qui terrorisaient les villageois du hameau de Korthys. Les Fulgars étaient réputés pour être malsains et très dangereux. Toutefois, Karyas accepta et lorsque l’homme lui proposa une importante somme d’argent en échange de ce service, il refusa.

Et la légende raconte qu’il terrassa à lui seul mille de ces Fulgars et qu’il revint à Magestya à moitié mort.

C’est à partir de ce jour qu’Orion voulut devenir un Héros. Non pas pour la gloire et les acclamations, mais pour voyager à travers Bröm et faire des rencontres extraordinaires. Il se demandait souvent où s’arrêtait le Monde Connu et ce qui pouvait bien se cacher derrière. Certains disent que Bröm est le seul Monde et qu’au-delà c’est le vide. Mais Orion ne voulait pas y croire et peut-être, espérait-il, un jour, un jour il saurait enfin.

- Je peux ?

Une voix familière venait de le tirer de ses rêveries. Il tourna la tête et aperçut Kyara, la fille du forgeron.

- Bien sûr, assieds-toi Kyara. Gragod, apporte-moi donc un autre verre, non deux autres s'il te plaît ! C’est moi qui invite, dit-il en s’adressant à la nouvelle venue.

- Merci, répondit-elle dans un clin d’œil.

Kyara, malgré un père thyrien, avait hérité des traits fins et de la grâce de sa mère, un elfe de la forêt. Ses parents s’étaient connus à ce même endroit et s’étaient vite épousés. Ses yeux, d’un bleu profond, pétillaient de malice et d’intelligence. Sa longue chevelure dorée lui tombait sur les reins en une cascade miroitante de mille feux. Ses lèvres étaient fines, mais bien dessinées. Sa taille était proche de celle d’Orion. Seul trait physique que son père lui avait légué.

Gragod apporta les deux verres et les posa sur le comptoir, en face des deux amis. Orion hocha la tête en signe de remerciement et le patron s’en alla servir un autre client qui venait d’arriver. Un nain à l’air grognon.

- Alors, dis-moi Kyara, qu’est-ce qui t’amène ici ? Ton père a encore besoin de mes services ?

- Non, pas du tout. N’ai-je pas le droit de venir ici et boire un verre avec un vieil ami ? répondit-elle dans un sourire. Je suis venue pour te demander si tu ne voudrais pas venir avec moi au Grand Bal ce soir. Si tu n’es pas déjà pris bien entendu ? s’empressa-t-elle d’ajouter.

- Je suis vraiment désolé, mais je crains ne pas pouvoir y aller. Demande à Eriol, il n’attend que ça !

- Eriol ? Tu plaisantes ? Ce type n’arrête pas de me suivre où que j’aille et d’ailleurs ça m’étonne qu’il ne soit pas ici, répliqua-t-elle tout en balayant la salle d’un regard perçant.

Le dénommé Eriol était tombé éperdument amoureux de Kyara depuis l’âge de six ans.

- Encore pardon, mais une affaire urgente m’attend : je dois finir de réparer un toit et ça ne peut plus attendre, s’excusa-t-il.

- Ce n’est pas grave. De toute façon, ça ne me disait pas d’y aller, le rassura-t-elle.

Orion regarda dehors et voyant la clarté du soleil diminuer il vit qu’il devait absolument y aller.

- Il faut que je file. Finis ta boisson et prends ces quelques pièces pour les régler. À plus tard !

- À plus ta...

Mais Orion tournait déjà les talons, laissant sur place une Kyara encore étonnée.

Les rues de la ville étaient pavées et la marche rapide s’y avérait difficile. Orion devait se rendre non loin du Monastère, à l’autre bout de Magestya
.
Le Monastère était gardé par des moines-guerriers. Des érudits qui passaient leur existence à maîtriser l’art du combat. Ils étaient philosophes, mathématiciens, grammairiens, astronomes et étudiaient les langues perdues. Ils avaient la réputation d’être hostile au monde extérieur et il était rare d’en croiser un en ville. Ils gardaient le savoir de Magestya et se rendaient souvent à Geleros afin d’y étudier quelques manuscrits ou parchemins d’une extrême rareté.

Des baraquements de chaume s’alignaient le long de la voie. Certain majestueux, comme la demeure du Grand Magister, avec ses quatre étages et ses cinq toits, d’autre, plus modeste, qui représentaient la majorité des habitations en ville.

Des étals avaient été dressés un peu partout. Des sortes de petits chapiteaux recouverts d’une toile magnifique aux couleurs vives et attrayantes. Ce marché était très connu et à des lieux à la ronde, des gens venaient y faire leurs achats, car ils savaient que nul par ailleurs ils ne trouveraient des produits d’une telle qualité. On y vendait des ingrédients et des aliments qui arrivaient des quatre coins de Bröm. Certains étaient extrêmement rares, comme les biscuits de frêle, une plante qui ne poussait qu’à un seul endroit : près du Lac des Songes, un lieu maléfique d’après les rumeurs. Mais la plante qu’on y trouvait donnait aux biscuits un goût unique de sucré amer, et pas une personne n’en était friande. Malheureusement, une poignée de ces gâteaux coûtait horriblement cher et l’on avait l’habitude d’en commander que pour les grandes occasions.

Orion s’arrêta devant le boulanger, acheta un pain de seigle et de froment, nourriture de base du pays, et continua sa route tout en grignotant.

- Z’avez pas une pièce pour un pauvre homme ? L’interpella une créature sale et aux vêtements déchirés, assis en tailleur dans un recoin de la ruelle.

- Tiens l’ami, répondit Orion en sortant de sa besace quelques pièces de bronze.

- Merci, merci mon bon seigneur !

Orion allait continuait son chemin lorsque le malheureux émit un son étrange. Orion le dévisagea et fut frappé par le regard de l’individu. Ses yeux tournaient dans leur orbite, comme animés par des forces inconnues. Sa bouche bavait et il se léchait continuellement les lèvres.

- La fin est proche, seuls les trois justes sauveront Bröm des créatures à la peau rose, grogna le miséreux dans un râle presque incompréhensible.

- Ça ne va pas l’ami ? Que racontes-tu ? questionna Orion tout en le secouant pour qu’il reprenne ses esprits.

- La fin est proche, la fin est proche, la fin est proche, continua inlassablement le prédicateur.

- Hé !

Mais le pauvre homme, dans une dernière convulsion, laissa la vie derrière lui. Une brume violâtre s’échappa de son corps et disparut aussi vite. Orion n’eut que le temps de l’apercevoir avant qu’elle ne se dissipe et crut bien avoir rêvé.

Les paroles du défunt n’avaient aucun sens, se dit-il. Qui étaient ces trois justes ? Et ces créatures à la peau rose ?

- Sans doute un illuminé, marmonna-t-il pour lui.
Et il reprit son chemin non sans avertir un garde qui se trouvait non loin de là qu’un cadavre gisait près de la boulangerie. Son étrange rencontre continua à trotter dans sa tête jusqu’à ce qu’il arriva à destination.


2.

L’hiver commençait à envelopper de son drap froid les terres de Bröm. La douceur de la fin de l’automne avait laissé place à un vent septentrional. Les feuilles jaunissent, craquaient tels des parchemins sous les pieds engourdis. Les oiseaux semblaient avoir disparu. Même les arbres avaient perdu de leur beauté. Leurs branches, nues, fouettaient l’air sous l’effet des vents tels des pantins inarticulés. Mais cette atmosphère n’enlevait rien à la gaieté des gens : les fêtes de Floralya, déesse protectrice de la vallée, allaient avoir lieu ce soir, et ce, pendant trois jours. Cela faisait des semaines que tous les habitants de Magestya attendaient ce moment.

La ville se retrouva embellie des remparts aux plus petites ruelles qui la sillonnaient. Le port, situé à l’est de la Mer de Brume, avait été nettoyé et briqué afin d’accueillir les représentants de toutes les cités occidentales. Les pontons étaient ornés de guirlandes de fleurs et des pétales de roses jonchaient magnifiquement le sol.

Des centaines et des centaines de torches avaient été dressées çà et là afin d’illuminer de leur douce clarté les moindres recoins de la cité.
Tout dans l’air sentait les festivités. De l’arôme sucré des crêpes encore chaudes, aux parfums entêtants des damoiselles. Tous les sens s’éveillaient.


3.

Jadis, belle et courageuse jeune fille, Floralya était de par sa naissance, une descendante directe des Crysèmes, une race d’êtres merveilleux aujourd’hui disparue. Elle en était la dernière représentante et l’ennemi n’était alors plus très loin.

Les cheveux sales, les vêtements déchirés, les pieds nus et le souffle court, elle courait, sautait, trébuchait pour Lui échapper. Elle sentait Sa respiration chaude et fétide sur sa nuque, elle entendait Ses grognements et Ses râles à vous glacer le sang.

- Tu ne peux pas te cacher… Mais court ma belle, le jeu n’en est que plus amusant, ricana-t-il, entre deux foulées.

Elle ne se retourna pas ni se s’arrêta, car elle savait que si elle perdait l’allure sa vie s’envolerait aussi vite que ses pas sur le sol fangeux des sous-bois. Mais son poursuivant était véloce et semblait inépuisable, tandis qu’elle avait de plus en plus de mal à tenir la distance…

- Je… je ne peux pas abandonner…, se dit-elle. Pardonne-moi p… père. Mais je sens que les forces m’abandonnent… Je…

Elle s’écroula. Elle pleura. Elle pria.

L’ombre s’allongea vers elle. Les feuilles crissaient sous ses pas et l’astre solaire même semblait comme aspiré par cette chose. Ce démon venu des cavernes les plus sombres et les plus profondes. Cet être qui ne trouvait sa joie que dans la mort et la souffrance. On l’avait réveillé de son sommeil millénaire et il était temps pour lui de reprendre ce pour quoi il avait été créé… Tuer…

Bien des légendes ont été contées, bien des récits. Et ils s’accordaient tous sur le nom de la bête : Perfidros, le Mangeur d’Âmes. Né du sein de la Terre, enfanté dans le feu.

Il avait commençait sa triste besogne voilà trente années, massacrant et tuant les seuls individus capables de mettre sa vie en danger, les Crysèmes. Et cette jeune fille qui venait de s’écrouler était devenue son seul et unique objectif, car après sa mort, il n’aurait plus rien à craindre et pourrait régner en maître.

- J… Je vous en supplie, implora-t-elle.

- Chuuut, grogna-t-il, je vais faire en sorte que tu ne souffres pas plus que ton gentil papa, promit-il en souriant, révélant une cavité sans fond d’où l’on pouvait presque entendre les cris d’agonie des centaines de milliers de mortels qui avaient été dévorés.

Floralya, dans un dernier effort de volonté et sans doute résignée de voir la mort l’emporter dans ce bois humide, rassembla les toutes dernières forces qui lui restaient, chercha au plus profond d’elle-même les plus infimes parcelles de magie et cria…

*****

Elle se souvint de la chose que lui avait apprise son père peu avant de mourir. Étendu au milieu des débris de sa demeure, les hurlements des habitants résonnant tout autour d’eux…

- M… ma fille…

- Ne bougez pas père ! Je vais nous sortir de là et nous irons nous cacher ! Je connais un endr…

- Non… Ne t’en fais pas pour moi ma fille. Il toussa, laissant couler un mince filet de sang le long des commissures de ses lèvres. T… toute ma vie, j’ai redouté ce moment et voilà que… Il toussa encore. Voilà que maintenant mon dernier espoir réside en toi…

- Que voulez-vous dire ?

- Écoute-moi et retiens chaque… chaque mot que je prononcerais, car… car je ne pourrais te les redire…

*****

Tout en se concentrant sur son énergie, Perfidros lui, continuait à avancer. Il n’était plus qu’à quelques enjambées de Floralya.

*****

Floralya se pencha et écouta les paroles de son père. Des paroles qu’elle n’oublierait jamais.

- Il y a de cela des milliers et des milliers d’années…

Et il parla et parla jusqu’à ce que son cœur cesse de battre. Il parla de la terrible malédiction des Crysèmes, pour leurs péchés et leur arrogance. Et il parla aussi du seul moyen de la rompre : tuer le Mangeur d’Âmes.

- Ce sort te demandera d’aller puiser au plus profond de toi
et d’y tr… trouver le vrai pouvoir. Si tu y parviens, tu prononceras les trois mots que je vais t… te dire. Mais n’oublies pas, t… tu pourrais en mourir… Tu n’es pas préparée à affronter une telle chose et la magie doit être maniée avec la… la plus grande prudence… Notre dernier espoir réside en toi ma fille, et si les dieux sont avec nous…

Il eut un spasme, toussa une nouvelle fois, mais continua.

- Je crois en toi ma fille, et quoiqu’il arrive, je serai t… toujours fier de toi. Approche-toi encore un peu… Les trois mots, que tu devras utiliser au moment où… où… Le temps me manque ma fille… Je t’aime…

Et dans un dernier souffle, il prononça l’incantation. Un mur-mûre à peine audible pour des oreilles non exercées. Mais Floralya était une Crysèmes, et en tant que telle, elle distingua parfaitement les dernières paroles de son défunt père.

*****

- FALETIS IN ETHERAES !!!!!!!!!!!

Il ne se passa rien. À part un voile noir qui couvrit les yeux de la jeune fille, juste avant que les ténèbres ne l’emportent et qu’elle s’évanouisse.

- Sorcière, tu pensais vraiment pouvoir me vaincre avec tes quelques stupides paroles, ricana Perfidros. Maintenant, tu es morte et ton âme m’appartient !

Le silence. Un grondement sourd. Un tremblement ininterrompu. Une bourrasque glacée. Une lumière aveuglante. Des éclairs vert-bleu. Une terrible chaleur. Un cri.

Le silence.

Il ne restait rien du bois. Les arbres centenaires avaient disparu. Le sol, jadis jonché de feuilles, parsemé de fougères et de champignons multiples, était parfaitement lisse. Seule une tache rougeâtre ressortait de ce tableau apocalyptique. Elle bougea. D’abord lentement… La puissante magie qui avait déferlé n’avait pas réussi à la terrasser et la tache se releva, non sans mal, en poussant un léger grognement de douleur.

Perfidros avait disparu, et Floralya ne ressentait plus sa terrible aura maléfique. Elle avait réussi. Elle avait survécu.



[Edit 1 : partie premier chapitre]

4.

Tous les habitants, ainsi que tous les invités étaient rassemblés sur la Grande Place, attendant le discours du Grand Magister, intendant de la ville. Il ne tarda pas à arriver. Il grimpa sur l’estrade, spécialement installée, s’installa devant le pupitre et commença.

- Mes chers amis. Mes chers voisins. Chers intendants de Korthys, de Geleros, de Perthul, de Fort-aux-Lys et d’Imégé. Mes chers compagnons. Comme vous le savez tous et toutes, ce soir débute les grandes fêtes de Floralya. Et c’est dans cet esprit que je tenais à rappeler l’importance de l’union de nos cités. Il me vient d’ailleurs une petite histoire que j’ai ouïe ce matin même par l’un de mes valets. Ça se passe…

Orion, n’écoutant déjà plus, s’éloigna de la foule. Aussi loin qu’il pouvait s’en souvenir, il n’avait jamais vraiment apprécié les cérémonies. Un prétexte, selon lui, de boire, se faire voir et tenter de mettre dans sa couche les femmes les plus désirables et désirées. Ou en tout cas, celles que l’on a eu peur de courtiser toute l’année durant. Très peu pour lui et il ne comprenait pas comment on pouvait prendre plaisir à de telles distractions.
Mais malgré cela, il était fervent croyant et pensait très pieusement que des forces supérieures régissaient ce monde. Il croyait même en la magie, bien que ce qu’il restait d’elle ne soit que mythes et récits pour les enfants. Il n’en était plus un, bien entendu, mais il ne pouvait s’imaginer que son univers soit fade, sans couleur et sans merveilles. Il voulait croire.
Ses pensées le ramenèrent soudain à Kyara. La belle Kyara. Sans qu’il sût pourquoi, il sentit un petit tressaillement au niveau de son estomac. Il est vrai que son amie ne l’avait jamais laissé indifférent. À chaque fois qu’il la voyait, il était heureux et triste lorsqu’elle se trouvait loin de lui. Mais il manquait de tact et n’avait jamais su faire avec les femmes. Alors avec Kyara… Et puis, il n’était pas vraiment ce qu’on pouvait appeler un bel Apollon. Que pourrait-elle bien lui trouver, à lui, simple ouvrier ?

Il se rappela son premier amour. Il n’avait alors que treize ans et elle était sa voisine. Ils avaient passé leur tendre enfance, collés ensemble. Les meilleurs amis du monde. Partageant tout. Faisant les mêmes jeux. Grimpant aux mêmes arbres. Se moquant des mêmes personnes et rigolant pour un oui ou pour un non. Sans aucun doute les plus belles années de sa vie. Mais en grandissant, sa vieille amitié se transforma en quelque chose de plus profond, de plus pur. Il essaya bien entendu de lui en parler, lui avouer les sentiments profonds qui l’habitaient et grandissaient en lui aussi sûrement que du lierre sur un tronc d’arbre. Mais la peur lui nouait le ventre et lui liait la langue. Quoi qu'il en soit, il ne dit rien et deux années passèrent.

Après cela, elle partit avec ses parents, vivre dans une petite bourgade du nom de Trieul. Il n’eut plus de nouvelles d’elle. À part il y a quelques années où il reçut une invitation pour ses fiançailles. Dans sa lettre, elle lui écrit qu’elle aurait tant voulu qu’il en soit autrement, et qu’elle n’avait cessé de penser à lui durant toutes ces années. Mais qu’elle était heureuse avec l’homme qui partageait sa vie. Et qu’elle souhaitait vraiment voir Orion à cet événement.
Il avait relu maintes et maintes fois ce courrier. Il avait pleuré. Il l’avait maudit de l’avoir abandonné. Puis il lui avait pardonné, mais décida ne pas aller à Trieul. Trop tôt. Trop de souvenirs. Trop de douleurs. Il tira un trait sur son passé en partant du foyer familial et en allant s’installer à Magestya, en se faisant la promesse de ne plus avoir affaire aux femmes.

Jusqu’à ce qu’il rencontre Kyara.